4 июля 1969 года на тихой окраине Вальехо в Калифорнии происходит жуткое преступление — неизвестный открывает огонь по молодой паре, безжалостно обрывая их жизни. Спустя месяц в редакциях ведущих газет начинают появляться зашифрованные послания, автор которых, именующий себя Зодиаком, требует опубликовать на первых полосах расшифрованный текст, угрожая в противном случае убить ещё двенадцать человек. К расследованию, помимо полиции нескольких штатов, присоединяются опытный журналист San Francisco Chronicle Пол Эйвери и начинающий художник-карикатурист Роберт Грейсмит, также работающий в газете. Вскоре маньяк вновь напоминает о себе, совершая очередное жестокое нападение.
