Прибыв в Россию юной немецкой принцессой, Екатерина оказалась в сложном мире дворцовых интриг. Ей предстояло не только освоить язык и обычаи новой родины, но и научиться выживать в атмосфере постоянного соперничества. Несчастливый брак с Петром III и отчуждение при дворе закалили её характер, превратив из наивной невесты в расчётливого политика.
Долгие годы Екатерина искусно плела сети влияния, завоёвывая доверие гвардии и высшей аристократии. Когда терпение элиты иссякло, она смело возглавила переворот 1762 года, приведший к свержению супруга. Этот решительный шаг открыл ей путь к престолу, где её ждала судьба одной из величайших правительниц России.